Le football italien est en deuil. Franco Baresi, défenseur emblématique de l’AC Milan et de la sélection italienne, est décédé à l’âge de 66 ans. L’annonce a été faite ce vendredi par le club lombard, où l’ancien capitaine a écrit quelques-unes des plus belles pages de son histoire.

Dans un communiqué empreint d’émotion, l’AC Milan a rendu hommage à son ancienne gloire : « Le Milan pleure la disparition de Franco Baresi. Il restera à jamais, tout comme son maillot numéro 6, une part indissociable et fondamentale de l’ADN et de l’histoire du club. » Depuis 2020, il occupait les fonctions de vice-président honoraire des Rossoneri.

Considéré comme l’un des plus grands libéros de tous les temps, Franco Baresi a marqué plusieurs générations par son élégance défensive, son intelligence tactique et son leadership. Sous le maillot de l’AC Milan, il a remporté notamment trois Coupes d’Europe des clubs champions (actuelle Ligue des champions) et six titres de champion d’Italie.

Le club n’a pas précisé les causes de son décès. En août 2025, l’ancien international italien avait subi une intervention chirurgicale afin de retirer un nodule pulmonaire. À l’issue de cette opération, il avait assuré à ses supporters qu’il lui faudrait « un peu de temps pour retrouver toutes [ses] forces ».

Né en mai 1960 en Lombardie, Franco « Franchino » Baresi rejoint le centre de formation de l’AC Milan en 1974 avant de faire ses débuts en équipe première en 1978, à seulement 17 ans. Devenu titulaire dès l’âge de 18 ans, puis capitaine à 22 ans, il s’impose rapidement comme le patron de la défense milanaise grâce à son sens exceptionnel de l’anticipation, sa qualité de relance et son tempérament de leader.

Avec Paolo Maldini, Mauro Tassotti et Alessandro Costacurta, il forme l’une des lignes défensives les plus solides et les plus redoutées de l’histoire du football européen.

Deuxième du Ballon d’Or en 1989, derrière son coéquipier néerlandais Marco van Basten, Baresi met un terme à sa carrière en 1997 après 719 matches disputés sous les couleurs de l’AC Milan, un record qui ne sera dépassé que par Paolo Maldini.

En sélection nationale, il compte 81 apparitions avec la Nazionale. Sacré champion du monde en 1982 sans disputer la moindre minute, il atteint également la finale de la Coupe du monde 1994 avec l’Italie. Les séances de tirs au but, perdues en demi-finale du Mondial 1990 puis en finale face au Brésil en 1994, l’empêcheront toutefois de conquérir un second titre mondial.

Avec la disparition de Franco Baresi, le football perd l’un de ses plus grands défenseurs, un capitaine exemplaire dont l’héritage restera gravé dans l’histoire de l’AC Milan et du football italien.